Etimologia e História de Ireland

Por volta de 1200, a palavra "irlandês" passou a designar "o povo irlandês," originando-se do inglês antigo Iras, que significa "habitante da Irlanda." Essa palavra tem raízes no nórdico antigo irar, que por sua vez vem do irlandês antigo Eriu (no acusativo, Eirinn ou Erinn), que se refere a "Erin." A etimologia reconstruída sugere que essa forma deriva do celta antigo *Iveriu (no acusativo, *Iverionem; no ablativo, *Iverione), possivelmente (segundo Watkins) do proto-indo-europeu *pi-wer-, que significa "fértil," literalmente "gordo," e se origina da raiz *peie-, que quer dizer "ser gordo, inchar" (veja fat (adj.)).

A partir de meados do século XV, a palavra passou a se referir à língua celta falada na Irlanda. Algumas formas em inglês médio sugerem que pode ter havido influência (ou até um trocadilho) com o francês antigo irais ou irois, que significam "irado, mal-humorado" (literalmente "cheio de ira"), e Irais, que significa "irlandês."

O significado de "temperamento, paixão" surgiu em 1834 no inglês americano, sendo atestado pela primeira vez nos escritos de Davy Crockett, e reflete a fama dos irlandeses por sua natureza combativa. O termo Irish-American (irlandês-americano) apareceu em 1816 (como adjetivo, a partir de 1820). Já Wild Irish (irlandeses selvagens), usado no final do século XIV, referia-se originalmente àqueles que não estavam sob domínio inglês. Por outro lado, Black Irish, que se refere às pessoas de aparência mediterrânea, surgiu em 1888.

No inglês antigo, lond, land significava "terra, solo," mas também "uma porção definida da superfície terrestre, a região natal de uma pessoa ou povo, um território demarcado por fronteiras políticas." Essa palavra vem do proto-germânico *landja-, que é a mesma raiz que encontramos no antigo nórdico, antigo frísio, holandês, gótico land, e alemão Land. Pode ter origem no proto-indo-europeu *lendh- (2), que significava "terra, terra aberta, campo" — essa raiz também deu origem ao antigo irlandês land, ao galês médio llan (que significa "um espaço aberto"), ao galês llan (que se refere a "cercado, igreja"), ao bretão lann (que significa "campo"), e ao francês lande. No eslavo antigo, encontramos ledina (que significa "terra deserta, campo"), e no tcheco, lada (que se refere a "terra em pousio"). No entanto, Boutkan não encontrou uma etimologia indo-europeia clara e suspeita que a palavra tenha raízes em um substrato germânico.

A evidência etimológica e o uso gótico indicam que o sentido original em germânico era "uma porção definida da superfície terrestre que pertencia a um indivíduo ou a casa de uma nação." Com o tempo, esse significado se expandiu para "superfície sólida da Terra," um sentido que antes era associado ao ancestral do inglês moderno earth (substantivo). Os sentidos originais de land em inglês agora tendem a se alinhar mais com country. A expressão lay of the land é um termo náutico. Já a exclamação em inglês americano land's sakes (de 1846) usa land como um eufemismo para Lord.