Etimologia e História de January

Deus da antiga Itália, para os romanos, o deus guardião de portais, portas e portões; patrono de começos e finais. Por volta de 1500, seu nome vem do latim Ianus, que significa literalmente "porta, passagem arqueada," possivelmente derivado da raiz proto-indo-europeia *ei-, que significa "ir" (cognatos incluem o sânscrito yanah, que significa "caminho," e o antigo eslavo da Igreja jado, que significa "viajar"). Ele é representado com duas faces, uma voltada para frente e outra para trás (essas faces podem simbolizar o nascer e o pôr do sol, refletindo um papel original como divindade solar). Seu templo em Roma era fechado apenas em tempos de paz. Relacionado: Janian.

"a noite anterior ao primeiro dia do novo ano," por volta de 1300; "þer þay dronken & dalten ... on nwe gerez euen." O calendário juliano começava em 1º de janeiro, mas a Igreja Cristã desaprovava as celebrações pagãs desse evento e escolheu a Festa da Anunciação (25 de março) como seu Dia de Ano Novo.

No âmbito civil, a Inglaterra continuou a celebrar o Ano Novo em 1º de janeiro até o final do século XII, e mesmo quando os documentos legais passaram a datar a partir de 25 de março, os calendários e almanaques populares ainda começavam em 1º de janeiro. A reforma do calendário de 1751 restaurou o Ano Novo juliano na Inglaterra.

O Ano Novo se tornou o principal festival de meio inverno na Escócia a partir do século XVII, quando as autoridades protestantes proibiram o Natal, e continuou assim mesmo depois que a Inglaterra voltou a celebrar o Natal, daí o sabor escocês ("Auld Lang Syne," etc.).

As celebrações de Ano Novo em locais públicos começaram em 1878 em Londres, após a instalação de novos sinos na Catedral de São Paulo. Na época de Pepys, a virada do ano era celebrada à 1 da manhã.

No inglês médio, o Dia de Ano Novo era chamado de yeres dai (por volta de 1300).