Etimologia e História de Mephisto

Na década de 1590, Mephastophilus, o nome do espírito maligno a quem Fausto vendeu sua alma na antiga lenda, vem do alemão (1587), uma palavra de origem desconhecida. A forma mais antiga, parecida com o grego, é aparentemente uma etimologia popular. Segundo a especulação do renomado estudioso de Goethe K.J. Schröer (1886), é um composto do hebraico mephitz "destruidor" + tophel "mentiroso" (abreviação de tophel sheqer, literalmente "pintor de falsidades;" veja Jó xiii.4). Klein escreve que os nomes dos demônios na Idade Média "são na maioria dos casos derivados do hebraico." Relacionado: Mephistophelian.