Etimologia e História de mephitic

Na década de 1620, a palavra era usada para descrever algo "de cheiro venenoso, fétido, nocivo". Ela vem do latim tardio mephiticus, que se origina do latim mephitis ou mefitis, significando "vapor nocivo, uma exalação pestilenta, especialmente da terra". Essa palavra também era personificada como uma deusa que teria o poder de afastar tais males. É um termo de origem itálica incerta. O uso em inglês de mephitis é registrado desde 1706.