Etimologia e História de *mer-

Na década de 1610, a palavra veio do francês amarante, que por sua vez derivou do latim amarantus/amaranthus, e este do grego amarantos. O termo se referia a uma flor mítica que nunca murchava, literalmente significando "não murcha, não apodrece." Ele é formado pelo prefixo a-, que significa "não" (veja a- (3)), e pela raiz de marainein, que significa "morrer, murchar, apodrecer, extinguir." Essa raiz vem da raiz proto-indo-europeia *mer-, que tem o sentido de "desgastar, prejudicar" (também "morrer" e formando palavras relacionadas à morte e a seres mortais).

Na literatura clássica, era a palavra usada por poetas para descrever uma flor imaginária que nunca perdia sua beleza. A partir da década de 1550, o termo foi adotado na botânica para designar um gênero de plantas ornamentais. O sufixo foi influenciado por nomes de plantas de origem grega não relacionada, como -anthos, que significa "flor."

Na década de 1560, a palavra era usada para se referir à "comida ou bebida favorita dos deuses." Ela vem do latim ambrosia, que por sua vez se origina do grego ambrosia, significando "comida dos deuses." É um substantivo derivado do feminino de ambrosios, que significa "divino," e provavelmente se traduz literalmente como "dos imortais." Essa palavra é formada a partir de ambrotos, que significa "imortal, imperecível," e é composta por a- (que significa "não," como em a- (3)) + mbrotos. Este último está relacionado a mortos, que significa "mortal," e vem da raiz proto-indo-europeia *mer-, que significa "desgastar, prejudicar" (também "morrer" e formando palavras que se referem à morte e aos seres sujeitos à morte).

O nome foi atribuído a certas ervas por Plínio e Dioscórides. Desde a década de 1680, passou a ser usado para diversos alimentos destinados aos mortais, inicialmente para bebidas à base de frutas. Em 1731, começou a ser usado de forma figurativa para se referir a "qualquer coisa deliciosa."