Etimologia e História de Pius

Meados do século XV, a palavra passou a significar "ter ou demonstrar fé e reverência pelo Ser Supremo". Ela vem do latim pius, que significa "dedicado, devoto, consciencioso, religioso; fiel aos parentes; inspirado pela amizade, movido por afeições naturais". Alguns estudiosos, como de Vaan e Klein, sugerem que pode estar relacionada ao latim purus, que significa "puro, limpo", através de uma raiz do Proto-Indo-Europeu *pu-io-, que significa "purificador" (veja pure), mas a evolução exata desse significado é debatida.

No contexto romano clássico, a palavra também era usada para descrever alguém que "tinha ou demonstrava o devido respeito e afeto pelos pais e outras pessoas a quem isso era devido". Esse uso em inglês é atestado desde a década de 1620. No contexto religioso, às vezes a palavra era usada para descrever práticas que pareciam religiosas, mas eram apenas uma fachada ou eram realizadas por boas intenções (década de 1630). Nesse sentido, frequentemente aparecia junto com fraud (fraude). Outras formas relacionadas incluem Piously (piedosamente) e piousness (piedade).