Etimologia e História de acronym

"Palavra formada pelas primeiras letras, na ordem, de outras palavras em um nome ou frase," 1957, de initial (substantivo) + -ism. O termo foi usado antes no sentido de "grupo de letras iniciais do nome de um autor (em vez do nome completo) em uma publicação" (1868). Um termo anterior para o que agora chamamos de inicialismo era alphabetic abbreviation (abreviação alfabética) (1907).

A distinção em relação ao acronym não é universalmente aceita; mas, em geral, casos como NATO, onde as letras são sempre pronunciadas como uma palavra, são considerados acrônimos, enquanto aqueles como FBI, onde as letras soam como letras, são palavras iniciais ou inicialismos. O uso de acronym em entradas deste dicionário que são tecnicamente inicialismos é um erro deliberado, porque muitas pessoas vão procurar todas essas palavras usando "acronym."

O elemento formador de palavras que significa "mais alto, o mais elevado, nas extremidades," antes de vogais acr-, vem da forma latinizada do grego akro-, que se refere a algo relacionado ao fim ou extremo, originário de akros, que significa "no final, no topo, o mais externo; consumado, excelente" (derivado do proto-indo-europeu *akri-, da raiz *ak-, que significa "ser afiado, elevar-se a um ponto, perfurar").