Etimologia e História de agnosticism

Em 1870, o termo "agnóstico" foi definido como aquele que professa que a existência de uma Causa Primeira e a essência das coisas não podem ser conhecidas. A palavra foi criada por T.H. Huxley, supostamente em setembro de 1869, a partir do grego agnostos, que significa "desconhecido, incognoscível." Essa palavra é formada por a-, que significa "não" (veja a- (3)), e gnōstos, que quer dizer "(ser) conhecido," derivado da raiz indo-europeia *gno-, que significa "saber." Às vezes, acredita-se que a criação do termo faz referência ao altar ao "Deus Desconhecido" mencionado por Paulo em Atos, mas segundo Huxley, a intenção era aludir ao movimento da Igreja primitiva conhecido como Gnosticismo (veja Gnostic). O adjetivo também surgiu em 1870.

I ... invented what I conceived to be the appropriate title of 'agnostic,' ... antithetic to the 'Gnostic' of Church history who professed to know so much about the very things of which I was ignorant. [T.H. Huxley, "Science and Christian Tradition," 1889]

Eu ... inventei o que considerei ser o título apropriado de 'agnóstico,' ... antitético ao 'Gnóstico' da história da Igreja, que afirmava saber tanto sobre as coisas das quais eu era ignorante. [T.H. Huxley, "Science and Christian Tradition," 1889]

The agnostic does not simply say, "I do not know." He goes another step, and he says, with great emphasis, that you do not know. [Robert G. Ingersoll, "Reply to Dr. Lyman Abbott," 1890]

O agnóstico não diz simplesmente: "Eu não sei." Ele vai além e afirma, com grande ênfase, que você também não sabe. [Robert G. Ingersoll, "Reply to Dr. Lyman Abbott," 1890]

Esse elemento formador de palavras cria substantivos que indicam uma prática, sistema, doutrina, entre outros, vindo do francês -isme ou diretamente do latim -isma, -ismus (origem também do italiano, espanhol -ismo, holandês, alemão -ismus), e do grego -ismos. Esse sufixo grego é usado para formar substantivos que significam a prática ou o ensino de algo, derivando da raiz de verbos que terminam em -izein. Esse último é um elemento formador de verbos que indica a ação relacionada ao substantivo ou adjetivo que acompanha. Para entender melhor as diferenças de uso, consulte -ity. O sufixo grego relacionado -isma(t)- pode influenciar algumas formas.