Etimologia e História de airily

No final do século XIV, a palavra era usada para descrever algo "do ar, que contém ar, feito de ar," combinando air (substantivo) com -y (sufixo 2).

Os significados como "arejado, exposto ao ar, aberto a correntes de ar; elevado, alto; leve, flutuante; frágil; superficial, jovial, afetadamente altivo; vaidoso; irreal" já eram reconhecidos no final do século XVI. A partir da década de 1620, passou a ser usado para descrever algo "feito no ar;" na década de 1640, como "vivaz, leve nos movimentos;" e na década de 1660, como "visionário, especulativo." A expressão depreciativa airy-fairy, que significa "irrealista, fantasioso," surgiu em 1920 (anteriormente usada para descrever algo "delicado ou leve como uma fada," como Tennyson fez em 1830).

Esse é um sufixo adverbial comum que, ao ser adicionado a adjetivos, forma advérbios que significam "de uma maneira denotada pelo" adjetivo. Ele vem do inglês médio -li, que por sua vez se origina do inglês antigo -lice, e remonta ao proto-germânico *-liko-. Esse mesmo sufixo deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o frísio antigo -like, o saxão antigo -liko, o holandês -lijk, o alto alemão antigo -licho, o alemão -lich, o nórdico antigo -liga e o gótico -leiko. Para mais detalhes, veja -ly (1). Esse sufixo é cognato com lich e idêntico ao like (adjetivo).

Weekley observa como "curioso" que, nas línguas germânicas, se usa uma palavra que essencialmente significa "corpo" para a formação adverbial, enquanto nas línguas românicas se utiliza uma que significa "mente" (como no francês constamment, derivado do latim constanti mente). A forma moderna em inglês surgiu no final do inglês médio, provavelmente influenciada pelo nórdico antigo -liga.