Etimologia e História de atavistic

Em 1833, no campo da biologia, o termo passou a designar "a reversion pela influência da hereditariedade a características ancestrais, a semelhança de um determinado organismo com algum ancestral remoto, ou o retorno a um tipo primitivo ou original." Essa palavra vem do francês atavisme, atestada desde a década de 1820, e acredita-se que tenha sido criada pelo botânico francês Antoine-Nicolas Duchesne. Sua origem remonta ao latim atavus, que significa "ancestral" ou "antepassado." Esse termo é formado por at-, que aqui pode ser interpretado como "além," e avus, que significa "avô" (derivado do proto-indo-europeu *awo-, que se refere a "um parente masculino adulto que não é o pai;" veja também uncle).

Elemento formador de adjetivos, vindo do francês -istique ou diretamente do latim -isticus, que por sua vez se origina do grego -istikos. Este é um composto do sufixo adjetival -ikos (veja -ic) + o sufixo nominal -istes (veja -ist).