Etimologia e História de uncle

Em 1833, no campo da biologia, o termo passou a designar "a reversion pela influência da hereditariedade a características ancestrais, a semelhança de um determinado organismo com algum ancestral remoto, ou o retorno a um tipo primitivo ou original." Essa palavra vem do francês atavisme, atestada desde a década de 1820, e acredita-se que tenha sido criada pelo botânico francês Antoine-Nicolas Duchesne. Sua origem remonta ao latim atavus, que significa "ancestral" ou "antepassado." Esse termo é formado por at-, que aqui pode ser interpretado como "além," e avus, que significa "avô" (derivado do proto-indo-europeu *awo-, que se refere a "um parente masculino adulto que não é o pai;" veja também uncle).

A expressão "relativo a um tio" surgiu em 1789, derivada do latim avunculus, que significa "tio materno," um diminutivo de avus (veja uncle). A terminação -ar foi adicionada. Curiosamente, o termo também foi usado de forma humorística para se referir a "um agiota," já que uncle era gíria para "agiota" desde cerca de 1600 até o século XIX.

Being in genteel society, we would not, of course, hint that any one of our readers can remember so very low and humiliating a thing as the first visit to "my Uncle"—the first pawnbroker. We have been assured though, by those whose necessities have sometimes compelled them to resort, for assistance, to their avuncular relation, that the first visit—the primary pawning—can never be forgotten. [Household Words, May 15, 1852]

Estando na sociedade respeitável, não diríamos, é claro, que algum de nossos leitores possa se lembrar de algo tão baixo e humilhante quanto a primeira visita ao "meu Tio"—o primeiro agiota. No entanto, fomos informados por aqueles cujas necessidades os levaram a recorrer, em busca de ajuda, ao seu parente avuncular, que a primeira visita—o primeiro penhor—nunca pode ser esquecida. [Household Words, 15 de maio de 1852]