Etimologia e História de balding

Por volta de 1300, a palavra ballede surgiu, significando "falta de pelos em alguma parte onde eles crescem naturalmente," e sua origem é incerta. Pode estar relacionada ao sufixo adjetival -ede do inglês médio, vindo do celta bal, que significa "mancha branca, estrela," especialmente na cabeça de um cavalo ou outro animal (derivada da raiz proto-indo-europeia *bhel- (1), que significa "brilhar, reluzir, cintilar").

Se compararmos, encontramos palavras do mesmo tronco, como o sânscrito bhalam, que significa "brilho, testa," o grego phalos, que quer dizer "branco," o latim fulcia, que se refere à "galinha-mergulheira" (nomeada assim pela mancha branca na cabeça), e o albanês bale, que significa "testa." No entanto, também foi sugerida uma conexão com ball (substantivo 1), baseada na ideia de "liso, redondo." Se não se originou diretamente dela, certamente foi associada a ela desde cedo. O Middle English Compendium sugere que provavelmente foi formada a partir da raiz de ball, e faz uma comparação com o dinamarquês antigo bældet.

Às vezes, a palavra é usada de forma figurativa: para descrever algo "esquelético" (século 14), "sem ornamento" (século 16) ou "aberto, sem disfarces" (século 19). No contexto dos pneus de automóveis, passou a ser usada para aqueles com sulcos desgastados, a partir de 1930. O termo Bald eagle é atestado desde a década de 1680, assim chamado por causa da cabeça branca da ave.