Etimologia e História de begrime

Na década de 1580, a origem é incerta, mas provavelmente é uma alteração do inglês médio grim, que significa "sujeira, imundície" (início do século 14). Essa palavra vem do baixo alemão médio greme, que também significa "sujeira", ou de outra fonte do baixo alemão, e tem raízes no proto-germânico *grim-, que significa "esfregar" (é a mesma raiz que deu origem ao flamengo grijm e ao baixo holandês grime, que significam "fuligem, máscara"). Essa palavra vem da raiz proto-indo-europeia *ghrei-, que significa "esfregar". O verbo em inglês médio era grymen (meados do século 15), mas foi amplamente substituído no início do século 16 pelo verbo begrime.

O elemento formador de palavras em verbos e substantivos derivados de verbos, com um amplo espectro de significados: "sobre, ao redor; completamente, totalmente; fazer, causar, parecer; fornecer; em, sobre, para;" vem do inglês antigo be-, que significava "sobre, ao redor, de todos os lados" (a forma átona de bi, que significa "por;" veja by (prep.)). Essa forma permaneceu como by- em posições acentuadas e em algumas formações mais modernas (bygones, bystander); em bylaw, é uma palavra diferente.

No inglês antigo, o prefixo também era usado para formar verbos transitivos e como um prefixo privativo (como em behead). O sentido de "de todos os lados, por toda parte" naturalmente evoluiu para usos intensivos (como em bespatter, que significa "espirrar por toda parte," e, portanto, "espirrar muito," besprinkle, etc.). Be- também pode ter um sentido causativo ou qualquer outro significado necessário. Esse prefixo foi bastante produtivo entre os séculos 16 e 17 na formação de palavras úteis, muitas das quais não sobreviveram, como bethwack, que significava "bater severamente" (década de 1550) e betongue, que significava "atacar verbalmente, repreender" (década de 1630).