Etimologia e História de benefactor

No meio do século XV, malefactour significava "um infrator da lei, um criminoso, um felão." Essa palavra vem do latim malefactor, que é um substantivo agente formado a partir do particípio passado de malefacere, que quer dizer "fazer o mal." Essa expressão é composta por male, que significa "mal" ou "de forma ruim" (veja mal-), e facere, que significa "fazer" ou "realizar" (derivada da raiz proto-indo-europeia *dhe-, que significa "colocar" ou "estabelecer"). A partir do final do século XV, passou a ser usada em um sentido agora obsoleto, referindo-se a "aquele que faz o mal ou causa dano a outro," o oposto de benefactor.

Às vezes, beni- é um elemento formador de palavras que significa "bem," vindo do latim bene (adv.) que se traduz como "bem, da maneira certa, honrosamente, propriamente." Sua origem remonta ao proto-indo-europeu *dwenelo-, que é a forma adverbial da raiz *deu- (2), que significa "fazer, realizar; mostrar favor, reverenciar." Esse prefixo é oposto a mal-. Do mesmo tronco, temos o latim bonus que significa "bom," bellus que quer dizer "bonito, elegante, atraente," e possivelmente beatus que significa "abençoado," além de beare que se traduz como "tornar abençoado."