Etimologia e História de capitalism

Em 1854, a palavra "capitalismo" surgiu para designar a "condição de ter capital," formada a partir de capital (substantivo) e -ism. O significado de "sistema político/econômico que incentiva os capitalistas" foi registrado em 1872, inicialmente usado de forma pejorativa por socialistas. Já a definição de "concentração de capital nas mãos de poucos; o poder ou influência do grande capital" apareceu em 1877.

"Capital" may be most briefly described as wealth producing more wealth; and "capitalism" as the system directing that process. This latter term came into general use during the second half of the 19th century as a word chiefly signifying the world-wide modern system of organizing production and trade by private enterprise free to seek profit and fortune by employing for wages the mass of human labour. There is no satisfactory definition of the term, though nothing is more evident than the thing. [J.L. Garvin, "Capitalism" in Encyclopaedia Britannica, 1929] 

"Capital" pode ser descrito de forma bem simples como riqueza que gera mais riqueza; e "capitalismo" como o sistema que orienta esse processo. Esse último termo se popularizou na segunda metade do século XIX, principalmente para se referir ao moderno sistema global de organização da produção e do comércio por meio de empresas privadas, livres para buscar lucro e fortuna ao empregar a massa de trabalho humano. Não há uma definição satisfatória para o termo, embora nada seja mais evidente do que a própria realidade. [J.L. Garvin, "Capitalism" in Encyclopaedia Britannica, 1929]