Etimologia e História de carefulness

No inglês antigo, cearful significava "triste, lamentoso," mas também "cheio de preocupações ou tristezas; ansioso; cheio de cuidados" (por alguém ou algo). Assim, passou a denotar "aquele que presta atenção, meticuloso, cauteloso" (no final do inglês antigo), que é o sentido principal hoje em dia. A palavra vem de care (substantivo) + -ful. No inglês médio, também podia significar "miserável, infeliz," referindo-se a pessoas ou coisas, e "causador de medo, aterrorizante, horrível." Careful-bed (início do século 14) era "leito de enfermo;" careful-day (c. 1200) se referia ao "dia do juízo."

Dragons dryfes doun

With kene carefull crie.

["The Wars of Alexander," c. 1400]

Dragons dryfes doun

With kene carefull crie.

["As Guerras de Alexandre," c. 1400]

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.