Etimologia e História de central

No final do século XIV, a palavra "centro" era usada para se referir ao "ponto médio de um círculo" ou "ponto em torno do qual algo gira". Essa forma veio do francês antigo centre (século XIV), que por sua vez derivava do latim centrum, que significa "centro". Originalmente, esse termo se referia ao ponto fixo entre os dois pontos de um compasso de desenho, daí a expressão "o centro de um círculo". A origem grega da palavra é kentron, que significa "ponto afiado, espora, ferrão de uma vespa", e vem de kentein, que significa "pregar, furar". Essa raiz remonta ao proto-indo-europeu *kent-, que significa "furar" e é a fonte de palavras em outras línguas, como o bretão kentr (que significa "uma esporinha"), o galês cethr (que significa "unha") e o alto alemão antigo hantag (que significa "afiado, pontiagudo").

A grafia com -re ganhou popularidade na Grã-Bretanha graças ao dicionário de Samuel Johnson, que seguiu a tendência de Bailey. No entanto, a forma -er é mais antiga e foi utilizada por autores como Shakespeare, Milton e Pope. O significado de "o meio de qualquer coisa" começou a ser atestado na década de 1590. Figurativamente, a expressão passou a ser usada para designar "ponto de concentração" (de poder, por exemplo) a partir da década de 1680. O uso político do termo, inicialmente relacionado à França, para se referir a "representantes de opiniões moderadas" (entre a esquerda e a direita) surgiu em 1837. A expressão Center of gravity (centro de gravidade) foi registrada na década de 1650. Já Center of attention (centro das atenções) é datada de 1868.

"qualidade de ser central," década de 1640; veja central (adj.) + -ity.

Em 1795, o verbo "centralizar" surgiu com o sentido de "trazer para o centro, concentrar em um ponto central." Já em 1800, passou a significar "chegar a um centro," derivado de central + -ize, inspirado no francês centraliser (1790). Essa palavra ganhou destaque durante a Revolução Francesa, geralmente usada para descrever a transferência da administração local para o governo central. Relacionados: Centralized; centralizing.

Government should have a central point throughout its whole periphery. The state of the monthly expences amounted to four hundred millions; but within these seven months, it is reduced to one hundred and eighty millions. Such is the effect of the centralization of government; and the more we centralize it, the more we shall find our expenses decrease. [Louis Antoine de Saint-Just, "Discourse on the State of the Finances," 1793]

O governo deve ter um ponto central em toda a sua periferia. O estado das despesas mensais chegava a quinhentos milhões; mas, nesses sete meses, foi reduzido para cento e oitenta milhões. Esse é o efeito da centralização do governo; quanto mais centralizarmos, mais veremos nossas despesas diminuírem. [Louis Antoine de Saint-Just, "Discurso sobre o Estado das Finanças," 1793]