Etimologia e História de chambermaid

Por volta de 1200, a palavra "chamber" se referia a "um quarto em uma casa," geralmente um espaço privado. Ela vem do francês antigo chambre, que significa "quarto, câmara, apartamento" (século 11), e tem origem no latim tardio camera, que também significa "uma câmara, quarto" (veja camera).

No francês antigo e no inglês médio, a palavra também era usada sozinha e em combinações para designar "latrina, privativa," a partir da ideia de "utensílio de quarto para conter urina." Na anatomia, passou a significar "espaço fechado em um corpo," a partir do final do século 14. Em mecânica, referia-se a "cavidade artificial," um uso que surgiu em 1769.

No contexto da artilharia, o sentido de "parte do cano onde a carga é colocada" apareceu na década de 1620. Já o significado "corpo legislativo" data de cerca de 1400, uma extensão que surgiu das câmaras ou salas onde uma assembleia se reúne. A expressão Chamber music (música de câmara) foi registrada em 1765 e tradicionalmente se referia àquela destinada a ser executada em espaços menores.

DA CAMERA: of the chamber, i. e. belonging to the chamber, suitable for the chamber, designed for the chamber,—a term applied to parlor or chamber music. [Godfrey Weber's General Music Teacher," Boston, 1842]

DA CAMERA: of the chamber, i. e. pertencente à câmara, adequada para a câmara, projetada para a câmara—um termo aplicado à música de salão ou de câmara. [Godfrey Weber's General Music Teacher," Boston, 1842]

Por volta de 1200 (final do século XII em nomes de lugares e sobrenomes), a palavra designava "uma mulher solteira (geralmente jovem); a Virgem Maria;" e é uma forma abreviada de maiden (substantivo). Assim como essa palavra, era usada no inglês médio tanto para homens quanto para mulheres solteiras (como em maiden-man, por volta de 1200, que se referia a ambos os sexos, refletindo também o uso genérico de man).

A partir de cerca de 1300, passou a significar "uma virgem" e também "serva, acompanhante feminina, dama de companhia." Por volta de 1500, adquiriu o sentido mais humilde de "empregada ou acompanhante feminina responsável por tarefas domésticas." Muitas vezes, era acompanhada de uma palavra qualificadora (housemaid, chambermaid, etc.); maid of all work "empregada que realiza trabalhos gerais de casa" é atestada a partir de 1790.

Her Mamma was a famous Fryer of Fishes,

Squeezer of Mops, Washer of Dishes,

From tossing of Pancakes would not Shirk,

In English plain, a Maid of all Work.

But don't mistake me, by Divinity,

When I mention Maid, I don't mean Virginity 

[from "Countess of Fame and her Trumpeter," 1793]

Sua mãe era uma famosa fritadeira de peixes,

Espremedora de esfregões, lavadora de pratos,

Não se esquivava de virar panquecas,

Em inglês simples, uma empregada de todos os serviços.

Mas não me entenda mal, por divindade,

Quando menciono "maid," não me refiro à virgindade.

[de "Countess of Fame and her Trumpeter," 1793]

Em referência a Joana d'Arc, atestada a partir da década de 1540 (em francês, la Pucelle). Maid Marian, a Rainha de Maio nas danças morris, também uma das companheiras de Robin Hood, é registrada na década de 1520, possivelmente do francês, onde Robin et Marian eram nomes comuns para amantes campestres desde o século XIII. Maid of Honor (década de 1580) originalmente significava "senhorita solteira de nobre nascimento que acompanha uma rainha ou princesa;" o significado de "dama de honra principal" é atestado a partir de 1895. Maydelond (traduzindo o latim terra feminarum) era "a terra das Amazonas."