Etimologia e História de colonel

"comandante-chefe de um regimento de tropas," década de 1540, coronell, do francês coronel (século 16), modificado por dissimilação do italiano colonnella "comandante da coluna de soldados à frente de um regimento," de compagna colonella "pequena companhia de coluna," do latim columna "pilar," forma colateral de columen "topo, cume" (da raiz PIE *kel- (2) "ser proeminente; colina").

A grafia francesa foi reformada no final do século 16. A grafia inglesa foi modificada na década de 1580 em textos eruditos para se adequar à forma italiana (por meio de traduções de manuais militares italianos), e as pronúncias com "r" e "l" coexistiram até cerca de 1650, mas a pronúncia anterior prevaleceu. O espanhol e o português coronel, do italiano, mostram evolução semelhante por dissimilação e talvez pela influência de corona. A abreviação col. é atestada em 1707.