Etimologia e História de conversation

Meados do século XIV, a palavra "conversação" se referia ao "lugar onde se vive ou habita" e também ao "curso geral de ações ou hábitos, a maneira de se conduzir no mundo," mas esses significados estão obsoletos hoje. Ela vem do francês antigo conversacion, que significa "comportamento, vida, modo de vida, vida monástica," e diretamente do latim conversationem (no nominativo conversatio), que quer dizer "uso frequente, permanência em um lugar, interação, conversa." Essa palavra é um substantivo de ação derivado do particípio passado de conversari, que significa "viver, habitar, conviver, fazer companhia," a forma passiva de conversare, que é "virar-se, girar-se." Essa última vem da forma assimilada de com ("com, junto," veja con-) + versare, que é o frequentativo de vertere ("virar," da raiz PIE *wer- (2), que significa "virar, dobrar").

O sentido de "intercâmbio informal de pensamentos e sentimentos por meio de palavras faladas" surgiu na década de 1570. A palavra também passou a ser usada como sinônimo de "relação sexual" pelo menos desde o final do século XIV, dando origem a expressões como criminal conversation, um termo jurídico para adultério que apareceu no final do século XVIII. Já Conversation-piece foi registrado em 1712, referindo-se a "uma pintura que representa um grupo de figuras dispostas como se estivessem conversando," e em 1784 passou a significar "assunto de conversa, algo sobre o que se pode falar."