Etimologia e História de cucumber

"planta comum de jardim, cultivada desde os tempos mais antigos em muitos países do Velho Mundo", também se refere ao fruto longo e carnudo da planta, surgindo no final do século XIV como cucomer, vindo do francês antigo cocombre (século XIII, francês moderno concombre), do latim cucumerem (nominativo cucumis), possivelmente de uma língua mediterrânea pré-itálica. A palavra latina também é a fonte do italiano cocomero, espanhol cohombro e português cogombro. Substituiu o inglês antigo eorþæppla (plural), que significa literalmente "maçãs da terra."

Cowcumber era a forma comum da palavra nos séculos XVII e XVIII, bem aceita na literatura e representando a evolução moderna da forma em inglês médio. Cucumber é uma tentativa de retorno ao latim. Na década de 1790, a pronúncia "cowcumber" era padrão, exceto nos dialetos do oeste da Inglaterra, onde "coocumber" era vista como pedante. Mas 30 anos depois, com a disseminação da alfabetização e da educação, "cowcumber" passou a ser associada aos ignorantes e antiquados.

Foi plantada como hortaliça pelos colonos de Jamestown em 1609. A forma curta cuke é atestada em 1977. A expressão cool as a cucumber (c. 1732) reflete um conhecimento popular antigo, confirmado pela ciência em 1970: o interior de um pepino de campo em um dia quente é 20 graus mais frio que a temperatura do ar. O sea-cucumber (1841) recebe esse nome devido à forma de algumas espécies.