"homem que chama a atenção por sua vestimenta incomum e maneiras meticulosas, um vaidoso," c. 1780, de origem incerta; atestado pela primeira vez em uma balada da fronteira escocesa:
I've heard my granny crack
O' sixty twa years back
When there were sic a stock of Dandies O
Ouvi minha avó contar
De sessenta e dois anos atrás
Quando havia tal estoque de Dandies O
etc. Nessa região, Dandy é o diminutivo de Andrew (como era geralmente no inglês médio). O OED observa que a palavra estava em voga em Londres c. 1813-1819. Sua contraparte feminina era uma dandizette (1821) com terminação do tipo francês.
O significado de "qualquer coisa superlativa ou fina" é de 1786. Como adjetivo, "característico de um dandy, afetadamente limpo e arrumado," por 1813; anteriormente no sentido de "fino, esplêndido, de primeira classe" (1785) e nesse sentido foi muito popular c. 1880-1900.
DANDY was first applied half in admiration half in derision to a fop about the year 1816. John Bee (Slang Dict., 1823) says that Lord Petersham was the chief of these successors to the departed Macaronis, and gives, as their peculiarities, 'French gait, lispings, wrinkled foreheads, killing king's English, wearing immense plaited pantaloons, coat cut away, small waistcoat, cravat and chitterlings immense, hat small, hair frizzled and protruding.' [Farmer and Henley, "Slang and its Analogues," 1891]
DANDY foi aplicado pela primeira vez meio em admiração meio em zombaria a um vaidoso por volta do ano de 1816. John Bee (Slang Dict., 1823) diz que Lord Petersham era o chefe desses sucessores dos falecidos Macaronis, e dá, como suas peculiaridades, 'andar francês, fala com ceceio, testas enrugadas, assassinando o inglês do rei, usando calças plissadas imensas, casaco cortado, colete pequeno, gravata e chitterlings imensos, chapéu pequeno, cabelo frisado e protuberante.' [Farmer e Henley, "Slang and its Analogues," 1891]
A suposição popular, desde pelo menos 1827, é que vem do francês Dandin, um sobrenome fictício para uma pessoa tola usado no século 16 por Rabelais (Perrin Dandin), também por Racine, La Fontaine e Molière, de dandiner "andar desajeitadamente, balançar" (cognato ao inglês dandle). Farmer rejeita isso e deriva de dandyprat, uma palavra elisabetana para "um anão; um pajem; uma pessoa jovem ou insignificante," originalmente (início do século 16) o nome de uma pequena moeda de prata. Ambas as palavras são de origem desconhecida, e o OED considera a conexão de ambas com dandy "sem qualquer fundamento aparente." O inglês dandy foi ele próprio emprestado ao francês c. 1830.
Os Dicionários da Língua Escocesa postulam que o termo pode ser uma formação reversa de dandilly, uma palavra dialetal definida como "Alguém que é mimado ou tornado tolo por ser muito paparicado." Provavelmente é derivado de dandle, embora o termo também seja um nome alternativo para um dandelion.
Jack-a-Dandy, ou Jack O'Dandy aparece em escritos do início do século 17. Ele é listado entre outros Jacks famosos em "Iack a Lent" (1620) e às vezes é definido como um homenzinho impertinente, mas outros usos são incertos quanto ao sentido e em pelo menos uma instância da década de 1620 ele é um personagem bicho-papão. No final do século 17, tornou-se um termo geral de desprezo, muitas vezes com um sentido de pequenez ou fraqueza, talvez sob a influência de dandyprat. No século 18, também poderia significar um amante ou um galã.
If she be not kind as fair,
But peevish and unhandy,
Leave her, she's only worth the care
Of some spruce Jack-a-dandy.
[
The Siren; Containing a Collection of Four Hundred and Thirty Two of the Most Celebrated English Songs. 1739.]
Se ela não for gentil como bela,
Mas irritadiça e desajeitada,
Deixe-a, ela só vale o cuidado
De algum elegante Jack-a-dandy.
[
The Siren; Containing a Collection of Four Hundred and Thirty Two of the Most Celebrated English Songs. 1739.]
O verso na famosa canção Yankee Doodle sobre um "Yankee Doodle Dandy" não está nas versões mais antigas e parece ser uma palavra sem sentido; letras anteriores usam em vez disso deedle, dooble doo, etc. (Para a história veja: Yankee Doodle.)
