Etimologia e História de dear

O Antigo Inglês deore (na variante angliana diore, e na saxônica ocidental dyre) significava "precioso, valioso; caro, dispendioso; glorioso, nobre; amado, querido, estimado". Essa palavra vem do Proto-Germânico *deurja-, que também deu origem ao Antigo Saxão diuri ("precioso, querido, caro"), ao Antigo Nórdico dyrr, ao Antigo Frísio diore ("caro, dispendioso"), ao Médio Neerlandês diere ("precioso, caro, escasso, importante"), ao Neerlandês moderno duur, ao Antigo Alto Alemão tiuri, e ao Alemão atual teuer. A etimologia exata dessa palavra é desconhecida. O Finlândes tiuris, tyyris também vem do Germânico.

O antigo significado de "precioso, valioso" caiu em desuso, mas a ideia de "caracterizado por um alto preço devido à escassez, absolutamente ou relativamente caro" ainda persiste, embora possa soar arcaico.

Usado como interjeição (oh, dear; dear me, etc.) para expressar pena, surpresa ou outra emoção desde a década de 1690, mas o sentido exato não é claro. Como forma de tratamento carinhosa (my dear, father dear), aparece já em meados do século XIII.

Como uma palavra educada para iniciar cartas, é atestada desde meados do século XV. O temido Dear John letter, uma carta de rompimento que um homem no exército pode receber, é documentado a partir de 1945. Como substantivo, surge no final do século XIV, possivelmente como uma abreviação de dear one, entre outras possibilidades.