Etimologia e História de delouse

Inseto parasita que infesta os cabelos e a pele humanas, vem do inglês antigo lus, que se origina do proto-germânico *lus (também presente no nórdico antigo lus, no médio holandês luus, no holandês luis, no alto alemão antigo lus e no alemão Laus). Sua raiz remonta ao proto-indo-europeu *lus-, que significa "piolho" (também relacionado ao galês lleuen, que significa "piolho").

A acepção de "pessoa desagradável" surgiu na década de 1630. O plural lice (em inglês antigo lys) apresenta efeitos da i-mutation. Grose, em seu "Dictionary of the Vulgar Tongue" de 1785, menciona a expressão louse ladder, que significa "um ponto que caiu em uma meia".

No final do século XIV, o verbo significava "livrar de piolhos," derivado de louse (substantivo). É comparável a delouse. As formas relacionadas incluem Loused e lousing. A expressão louse up, que significa "estragar, fazer algo de forma desastrosa," foi registrada pela primeira vez em 1934, originando-se de um sentido literal (referente a roupas de cama), documentado desde 1931.

Esse elemento ativo de formação de palavras em inglês aparece em muitos verbos que vieram do francês e do latim. Ele tem origem no latim de, que significa "para baixo, de, a partir de, longe de; sobre" (veja de). No latim, também era usado como prefixo, geralmente indicando movimento para baixo, afastamento, ou separação, mas também podia significar "até o fundo, totalmente", o que se traduz em "completamente" (intensivo ou completivo) em várias palavras em inglês.

Como prefixo em latim, de muitas vezes reverte a ação de um verbo, levando ao seu uso como um prefixo privativo — ou seja, "não, fazer o oposto de, desfazer" — que é sua principal função no inglês moderno. Exemplos disso incluem defrost (descongelar, 1895), defuse (desarmar, 1943), de-escalate (desescalar, 1964), entre outros. Em alguns casos, ele pode ser uma forma reduzida de dis-.