Etimologia e História de louse

Inseto parasita que infesta os cabelos e a pele humanas, vem do inglês antigo lus, que se origina do proto-germânico *lus (também presente no nórdico antigo lus, no médio holandês luus, no holandês luis, no alto alemão antigo lus e no alemão Laus). Sua raiz remonta ao proto-indo-europeu *lus-, que significa "piolho" (também relacionado ao galês lleuen, que significa "piolho").

A acepção de "pessoa desagradável" surgiu na década de 1630. O plural lice (em inglês antigo lys) apresenta efeitos da i-mutation. Grose, em seu "Dictionary of the Vulgar Tongue" de 1785, menciona a expressão louse ladder, que significa "um ponto que caiu em uma meia".

No final do século XIV, o verbo significava "livrar de piolhos," derivado de louse (substantivo). É comparável a delouse. As formas relacionadas incluem Loused e lousing. A expressão louse up, que significa "estragar, fazer algo de forma desastrosa," foi registrada pela primeira vez em 1934, originando-se de um sentido literal (referente a roupas de cama), documentado desde 1931.