Etimologia e História de denude

No inglês antigo, nacod significava "nu, despido, desprovido de roupas; vazio," e também "não totalmente vestido," um sentido que ainda era usado no século 18. Essa palavra vem do proto-germânico *nakwadaz, que é a origem de termos em várias línguas, como o frísio antigo nakad, o médio holandês naket, o holandês naakt, o alto alemão antigo nackot, o alemão nackt, o nórdico antigo nökkviðr, o sueco antigo nakuþer e o gótico naqaþs, todos significando "nu." Essa raiz se conecta ao proto-indo-europeu *nogw-, que também deu origem a palavras como o sânscrito nagna, o hitita nekumant-, o persa antigo *nagna-, o grego gymnos, o latim nudus, o lituano nuogas, o eslavo antigo da Igreja nagu-, o russo nagoi, o irlandês antigo nocht e o galês noeth, todos com o significado de "desprovido de roupas, nu."

Quando se refere a objetos, nacod passou a significar "sem a cobertura habitual ou costumeira," como em uma espada, por exemplo. No contexto de qualidades e ações, a palavra evoluiu para significar "simples, pura, visível, não oculta," a partir de cerca de 1200. A expressão the naked truth (a verdade nua e crua) surgiu no início do século 15. A frase naked as a jaybird (nu como um pássaro azul) foi registrada em 1943, mas antes era comum a expressão naked as a robin (nu como um tordo), documentada em 1879 em um contexto de Shropshire. No inglês médio, havia a expressão naked as a worm (nu como um verme), datada de meados do século 14, e naked as a needle (nu como uma agulha), do final do século 14. A expressão Naked eye (olho nu), que se refere ao olho humano sem a ajuda de instrumentos, apareceu na década de 1660, sendo um termo desnecessário antes da invenção de telescópios e microscópios.

Esse elemento ativo de formação de palavras em inglês aparece em muitos verbos que vieram do francês e do latim. Ele tem origem no latim de, que significa "para baixo, de, a partir de, longe de; sobre" (veja de). No latim, também era usado como prefixo, geralmente indicando movimento para baixo, afastamento, ou separação, mas também podia significar "até o fundo, totalmente", o que se traduz em "completamente" (intensivo ou completivo) em várias palavras em inglês.

Como prefixo em latim, de muitas vezes reverte a ação de um verbo, levando ao seu uso como um prefixo privativo — ou seja, "não, fazer o oposto de, desfazer" — que é sua principal função no inglês moderno. Exemplos disso incluem defrost (descongelar, 1895), defuse (desarmar, 1943), de-escalate (desescalar, 1964), entre outros. Em alguns casos, ele pode ser uma forma reduzida de dis-.