Etimologia e História de drone

No inglês médio, drane, drone significa "abelha-macho", e vem do inglês antigo dran, dræn, que por sua vez se origina do proto-germânico *dran-. Essa raiz também deu origem ao neerlandês médio drane, ao alto alemão antigo treno, e ao alemão moderno Drohne, que vem do baixo alemão médio drone. Acredita-se que a palavra seja imitativa, semelhante ao lituano tranni e ao grego thronax (que também significa "drone"). Com o tempo, passou a ter um sentido figurado de "pessoa ociosa, trabalhador preguiçoso", já que os machos das abelhas não produzem mel, e essa conotação surgiu na década de 1520. O uso para se referir a "aeronave sem piloto controlada remotamente" apareceu em 1946.

Drones, as the radio-controlled craft are called, have many potentialities, civilian and military. Some day huge mother ships may guide fleets of long-distance, cargo-carrying airplanes across continents and oceans. Long-range drones armed with atomic bombs could be flown by accompanying mother ships to their targets and in for perfect hits. [Popular Science, November 1946]

Os drones, como são chamados os veículos controlados por rádio, têm muitas potencialidades, tanto civis quanto militares. Um dia, enormes naves-mãe poderão guiar frotas de aviões cargueiros de longa distância através de continentes e oceanos. Drones de longo alcance armados com bombas atômicas poderiam ser pilotados por naves-mãe que os acompanhariam até seus alvos, garantindo acertos perfeitos. [Popular Science, novembro de 1946]

A acepção de "som profundo e contínuo" surgiu por volta de 1500, aparentemente como uma formação imitativa independente (compare com threnody). Já o significado de "tubo grave de uma gaita de foles" apareceu na década de 1590.

Meados do século XIV, drounen, "rugir, bramir;" por volta de 1500, "produzir um som monótono e invariável, zumbido ou murmúrio," imitatório (veja drone (n.)). Nos tempos modernos, muitas vezes é o som característico dos motores de avião. O significado "falar em um tom monótono e sem emoção" surgiu na década de 1610. Relacionado: Droned; droning.