Etimologia e História de dumb-bell

também dumbbell, "um dos pares de barras pesadas usadas para exercício," por volta de 1785; antes disso (desde 1711), segundo o Dicionário Oxford de Inglês, um aparelho semelhante ao usado para tocar um sino de igreja, mas sem o sino (daí dumb); utilizado para exercícios físicos, mas às vezes também para praticar as mudanças de toques. Veja dumb (adj.) + bell (n.). Se isso estiver correto, a palavra deve ter sido transferida; referências do início do século 18 mencionam "puxar" ou "tocar" dumb-bells e observam que isso só pode ser feito em ambientes fechados. A seguir, uma nota de rodapé da reimpressão de 1903 de "Os Esportes e Passatempos do Povo da Inglaterra," de Joseph Strutt, publicado em 1801:

The origin of the term is somewhat curious. Dumb-bells take their name by analogy, as was pointed out in Notes and Queries in 1861, "from a machine used for exercise, consisting of a rough, heavy, wooden flywheel with a rope passing through and round a spindle ... and set in motion like a church bell." This statement, however, does not sufficiently explain the transference of such a name to the short bar and rounded lead or iron ends of a hand dumb-bell. This difficulty was explained by the late Chancellor Ferguson in a paper read before the Archaeological Institute in 1895, wherein a dumb-bell apparatus, now at Lord Sackville's seat at Knowle, was described and illustrated. The roller round which the rope winds and unwinds has four iron arms, each of which has a leaden poise or ball at the end, just like the end of an ordinary hand dumb-bell. This Knowle example is fixed in an attic and the rope passed through to a gallery beneath. Anyone pulling the rope would get much the same exercise as in pulling a bell rope in a church tower, but without annoying his neighbours by the noise. There used to be a similar apparatus at New College, Oxford.

A origem do termo é um tanto curiosa. Os dumb-bells recebem esse nome por analogia, como foi apontado em Notes and Queries em 1861, "de uma máquina usada para exercício, consistindo em uma roda de inércia pesada e áspera, feita de madeira, com uma corda passando por um eixo e girando ... e acionada como um sino de igreja." No entanto, essa afirmação não explica suficientemente a transferência desse nome para a barra curta e as extremidades arredondadas de chumbo ou ferro de um dumb-bell manual. Essa dificuldade foi esclarecida pelo falecido Chanceler Ferguson em um artigo apresentado ao Instituto Arqueológico em 1895, onde um aparelho de dumb-bell, agora na propriedade de Lord Sackville em Knowle, foi descrito e ilustrado. O rolo em torno do qual a corda se enrola e desenrola tem quatro braços de ferro, cada um dos quais possui uma pesa ou bola de chumbo na extremidade, assim como a extremidade de um dumb-bell manual comum. Esse exemplo de Knowle está fixo em um sótão e a corda passa para uma galeria abaixo. Quem puxasse a corda teria um exercício muito semelhante ao de puxar a corda de um sino em uma torre de igreja, mas sem incomodar os vizinhos com o barulho. Havia um aparelho semelhante no New College, em Oxford.

O sentido figurado de "cabeça-dura, pessoa estúpida" é atestado em 1918, gíria universitária do inglês americano.