Etimologia e História de elemental

Por volta de 1300, a palavra "elemento" se referia a "terra, ar, fogo ou água; um dos quatro princípios que os antigos acreditavam serem os constituintes de todas as coisas". Essa origem vem do francês antigo element (século 10), que por sua vez deriva do latim elementum, significando "rudimento, primeiro princípio, matéria em sua forma mais básica". Esse termo latim traduz o grego stoikheion, mas a origem exata e o sentido original permanecem desconhecidos. O significado de "componente mais simples de uma substância complexa" surgiu no final do século 14. Na química moderna, o uso da palavra com esse sentido começou em 1813, mas não difere essencialmente do entendimento antigo. A ideia de "ambiente próprio ou natural de algo" apareceu na década de 1590, baseada na crença de que cada classe de seres vivos tinha seu lar natural em um dos quatro elementos. O uso de Elements para se referir a "força atmosférica" data da década de 1550.