Etimologia e História de enchain

Por volta de 1300, a palavra "chain" se referia a uma "série conectada de elos de metal ou outro material." Ela vem do francês antigo chaeine (que se tornou chane no francês moderno) e do latim catena, que também deu origem ao espanhol cadena e ao italiano catena. A origem do termo em latim é incerta, mas pode estar ligada a uma raiz do Proto-Indo-Europeu, *kat-, que significa "torcer" ou "entrelaçar." Essa mesma raiz é a fonte do latim cassis, que se referia a "rede de caça" ou "armadilha."

A partir do final do século XIV, "chain" passou a designar um tipo de ornamento usado no pescoço. Na década de 1660, começou a ser usada como medida linear, referindo-se ao "comprimento de uma corrente." Nos anos 1590, a palavra também passou a significar "qualquer série de coisas ligadas entre si." A expressão "série de lojas controladas por um único proprietário ou empresa" é uma inovação do inglês americano, datada de 1846. O uso figurado da palavra, no sentido de "aquilo que une ou aprisiona," surgiu por volta de 1600.

Chain-reaction foi registrada em 1916 no contexto da física, e o sentido específico na física nuclear apareceu em 1938. A expressão Chain-mail, referindo-se a uma armadura de elos de metal, surgiu em 1795, derivada de mail (substantivo 2). Antes disso, apenas mail era suficiente para descrever esse tipo de armadura. O termo Chain letter foi documentado em 1892; inicialmente, essas cartas eram usadas para arrecadar dinheiro, mas logo foram criticadas como incômodas.

Nine out of every ten givers are reluctant and unwilling, and are coerced into giving through the awful fear of "breaking the chain," so that the spirit of charity is woefully absent. [St. Nicholas magazine, vol. xxvi, April 1899] 

Nove em cada dez pessoas que recebem essas cartas são relutantes e se sentem obrigadas a participar, movidas pelo medo de "quebrar a corrente," o que faz com que o verdadeiro espírito de caridade esteja completamente ausente. [Revista St. Nicholas, vol. xxvi, abril de 1899] 

Chain of command apareceu em 1915. Chain-lightning, um tipo de raio visível como linhas irregulares ou quebradas, foi registrado em 1834. O termo Chain-smoker, que descreve alguém que fuma um cigarro atrás do outro, acendendo o próximo com o resto do anterior, foi atestado em 1885, originalmente se referindo a Bismarck (que fumava charutos), provavelmente uma tradução direta do alemão Kettenraucher. A expressão Chain-smoking (substantivo) surgiu em 1895.

O in do inglês médio resultou da fusão do antigo inglês in (preposição) "em, para dentro, sobre, em, entre; sobre, durante;" e do antigo inglês inne (advérbio) "dentro, interior," que vem do proto-germânico *in (também presente no frísio antigo, holandês, alemão, gótico in, nórdico antigo i), e da raiz proto-indo-europeia *en "em." A forma mais simples acabou incorporando ambos os significados no inglês médio.

A distinção de sentido entre in e on surgiu mais tarde no inglês médio, e as sutilezas no uso de in e at ainda diferenciam o inglês britânico do americano (in school/at school). Às vezes, no inglês médio, foi abreviado para i.

O sentido substantivo de "influência, acesso (ao poder ou autoridades)," como em have an in with, foi registrado pela primeira vez em 1929 no inglês americano. A expressão in for it "certo de enfrentar algo desagradável" data da década de 1690. A expressão in with "em termos amigáveis com" é da década de 1670. Ins and outs "complexidades, complicações de uma ação ou curso" é da década de 1660. In-and-out (substantivo) "copulação" é atestada desde a década de 1610.