Etimologia e História de encyclopedic

Na década de 1530, a palavra era usada para se referir a um "curso geral de instrução." Ela vem do latim moderno encyclopaedia, que surgiu por volta de 1500. Acredita-se que os autores latinos a tenham interpretado incorretamente a partir do grego enkyklios paideia, que poderia ser traduzido como "educação geral." No entanto, seu significado literal é "treinamento em um círculo," ou seja, o "círculo" das artes e ciências, que representa os fundamentos de uma educação liberal. Essa interpretação vem de enkyklios, que significa "circular" ou "geral" (derivada de en, que significa "em," como pode ser visto em in, e kyklos, que significa "círculo." A raiz indo-europeia *kwel- (1) significa "revolver" ou "mover-se em torno de algo") e de paideia, que se refere à "educação" ou "criação de crianças." Essa última vem de pais (no genitivo paidos), que significa "criança" (veja pedo-).

O significado moderno de "obra de referência organizada em ordem alfabética" surgiu na década de 1640. Muitas vezes, esse termo é associado especificamente à Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des Sciences, des Arts, et des Métiers, publicada entre 1751 e 1765 na França. Um termo relacionado é Encyclopedist.

No inglês médio, -ik, -ick era um elemento formador de adjetivos que significava "relativo a, com a natureza de, sendo, feito de, causado por, semelhante a". Essa terminação veio do francês -ique e, diretamente, do latim -icus, ou do grego cognato -ikos, que significava "no estilo de; referente a". Sua origem remonta ao sufixo adjetival da Proto-Indo-Europeu *-(i)ko, que também deu origem ao eslavo -isku, um sufixo adjetival que indicava origem. Esse mesmo sufixo é a base do -sky (russo -skii) encontrado em muitos sobrenomes. Na química, a terminação indica uma valência mais alta do que os nomes que terminam em -ous, sendo usada pela primeira vez em benzoic, em 1791.

No inglês médio e posteriormente, a terminação era frequentemente escrita como -ick, -ike, -ique. As formas variantes como -ick (critick, ethick) eram comuns no início do inglês moderno e permaneceram nos dicionários ingleses até o início do século XIX. Essa grafia foi defendida por Johnson, mas Webster se opôs e acabou prevalecendo.