Etimologia e História de encyclopaedia

Na década de 1530, a palavra era usada para se referir a um "curso geral de instrução." Ela vem do latim moderno encyclopaedia, que surgiu por volta de 1500. Acredita-se que os autores latinos a tenham interpretado incorretamente a partir do grego enkyklios paideia, que poderia ser traduzido como "educação geral." No entanto, seu significado literal é "treinamento em um círculo," ou seja, o "círculo" das artes e ciências, que representa os fundamentos de uma educação liberal. Essa interpretação vem de enkyklios, que significa "circular" ou "geral" (derivada de en, que significa "em," como pode ser visto em in, e kyklos, que significa "círculo." A raiz indo-europeia *kwel- (1) significa "revolver" ou "mover-se em torno de algo") e de paideia, que se refere à "educação" ou "criação de crianças." Essa última vem de pais (no genitivo paidos), que significa "criança" (veja pedo-).

O significado moderno de "obra de referência organizada em ordem alfabética" surgiu na década de 1640. Muitas vezes, esse termo é associado especificamente à Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des Sciences, des Arts, et des Métiers, publicada entre 1751 e 1765 na França. Um termo relacionado é Encyclopedist.

Em 1974, foi introduzido com a 15ª edição da Encyclopaedia Britannica, para a parte da enciclopédia onde as informações eram apresentadas em ensaios completos, vindo de macro- + final de encyclopaedia.