Etimologia e História de explain

No início do século XV, surgiu o termo explanen, que significa "tornar (algo) claro na mente, tornar inteligível." Ele vem do latim explanare, que se traduz como "explicar, tornar claro, tornar evidente." Etimologicamente, a palavra remete a "nivelar, achatar," originando-se de ex (que indica "fora" ou "para fora," veja ex-) e planus, que significa "plano" ou "liso" (derivado da raiz PIE *pele- (2), que significa "plano; espalhar").

A grafia foi alterada pela influência de plain. Também é interessante notar a relação com plane (v.2). No século XVII, o termo começou a ser usado de forma mais literal, referindo-se ao desdobramento de coisas materiais. Um exemplo disso pode ser encontrado na obra de Evelyn, onde ele menciona que os botões "se explicam em folhas" ["Sylva, or, A discourse of forest-trees, and the propagation of timber in His Majesties dominions," 1664]. Palavras relacionadas incluem: Explained, explaining e explains.

Por fim, a expressão explain (something) away surgiu em 1709 e significa "tornar algo insignificante por meio de uma explicação, anular ou se livrar da aparente importância de algo," geralmente carregando uma conotação negativa.