Etimologia e História de falseness

No final do inglês antigo, a palavra significava "intencionalmente falsa, mentirosa." No contexto religioso, referia-se a algo "não da verdadeira fé, em desacordo com as doutrinas cristãs." A origem é do francês antigo fals, faus, que significa "falso, enganoso; incorreto, equivocado; traiçoeiro, desonesto" (século 12, em francês moderno faux). Essa palavra vem do latim falsus, que quer dizer "enganoso, fingido, desonesto, ilusório," além de "enganado, errôneo, equivocado," sendo o particípio passado de fallere, que significa "enganar, decepcionar." A origem deste verbo é incerta (veja fail (v.)).

A partir de cerca de 1200, a palavra passou a ser usada para descrever algo "enganoso, desleal, traiçoeiro; não genuíno." No início do século 14, adquiriu o sentido de "contrário ao fato ou à razão, errôneo, incorreto." A palavra foi adotada em outras línguas germânicas, como o alemão falsch, o holandês valsch, o frísio antigo falsk e o dinamarquês falsk. No entanto, apenas em inglês a conotação ativa de "enganoso" (um sentido secundário em latim) se tornou predominante.

False alarm (falso alarme) é registrado a partir da década de 1570. False step (passo em falso) data de 1700 e traduz o francês faux pas (gafe). A expressão bear false witness (dar falso testemunho) é atestada desde meados do século 13. False prophet (falso profeta), que se refere a alguém que profetiza sem autorização divina ou por influência de espíritos malignos, é documentado desde o final do século 13. O termo do esporte false start (largada falsa) é registrado em 1850.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.