Etimologia e História de fearsome

Médio Inglês fere, do Inglês Antigo fær "calamidade, perigo súbito, ataque repentino," do Proto-Germânico *feraz "perigo" (também fonte do Saxão Antigo far "emboscada," do Nórdico Antigo far "dano, angústia, engano," do Holandês gevaar, do Alemão Gefahr "perigo"); que, de acordo com Watkins, é de PIE *pēr-, uma forma alongada da raiz verbal *per- (3) "tentar, arriscar."

O sentido de "estado de estar com medo, inquietação causada por possível perigo" desenvolveu-se no final do século 12. Algumas palavras do Inglês Antigo para "medo" como o usamos agora eram fyrhto, fyrhto; como verbo, ondrædan.

O significado "sentimento de temor e reverência por Deus" é de c. 1400. Colocar o medo de Deus (em alguém) "intimidar, fazer encolher" é de 1888, da frase religiosa comum; o uso ampliado foi muitas vezes inicialmente em contextos coloniais:

Thus then we seek to put "the fear of God" into the natives at the point of the bayonet, and excuse ourselves for the bloody work on the plea of the benefits which we intend to confer afterwards. [Felix Adler, "The Religion of Duty," 1905]

Assim, então, procuramos colocar "o medo de Deus" nos nativos na ponta da baioneta, e nos desculpamos pelo trabalho sangrento com a alegação dos benefícios que pretendemos conferir posteriormente. [Felix Adler, "The Religion of Duty," 1905]

O elemento formador de palavras usado para criar adjetivos a partir de substantivos (ou adjetivos, e às vezes verbos) e que significa "tendente a; causando; em considerável grau," vem do inglês antigo -sum, idêntico a some, da raiz proto-indo-europeia *sem- (1) que significa "um; como um, junto com." É cognato com o frísio antigo -sum, alemão -sam, nórdico antigo -samr; também relacionado a same.

Geralmente, indica a posse de um grau considerável da qualidade nomeada: como em mettlesome, cheio de coragem ou espírito; gladsome, muito alegre ou feliz [Century Dictionary]. Também aparece disfarçado como o sufixo em buxom. Para o uso de -some com números (twosome, foursome, etc.), veja -some (2).