Etimologia e História de ficus

No início do século XIII, a palavra veio do francês antigo figue, que significa "figo" (século XII). Sua origem remonta ao provençal antigo figa, derivado do latim vulgar *fica, que por sua vez se relaciona ao latim ficus, que significa "figueira" ou "figo". Essa raiz é compartilhada com o grego sykon e o armênio t'uz, provavelmente de uma fonte comum mediterrânea [Buck], possivelmente semítica (comparando com o fenício pagh, que significa "figo meio maduro"). É interessante notar que essa palavra pode ter sido reintroduzida no inglês antigo, onde aparecia como fic, significando "figo" ou "figueira".

No contexto de Shakespeare e outros autores, a palavra ganhou um sentido insultuoso (como em A fig for ...), surgindo na década de 1570 (no século XVII, às vezes aparecia na forma italiana fico). Isso se deve, em parte, ao uso de fig para se referir a algo "pequeno e sem valor", mas também à utilização grega e italiana da palavra como gíria para "vulva", possivelmente pela semelhança visual de um figo maduro quando cortado [Rawson, Weekley]. A expressão Giving the fig (em francês antigo faire la figue, em espanhol dar la higa) era um gesto indecente de origem antiga, feito colocando o polegar entre dois dedos ou na boca, com o mesmo efeito do gesto moderno de "mostrar o dedo" (veja bird (n.3)). Também é interessante comparar com sycophant.

A expressão fig leaf no sentido figurado de "disfarce superficial" surgiu na década de 1550 e é uma referência a Gênesis 3:7. Fig-faun traduz o latim faunus ficarius (Jeremias 1.39). Já os Fig Newtons (por volta de 1907) foram nomeados em homenagem a Newton, Massachusetts.