Etimologia e História de fierce

Meados do século XIII, a palavra era usada para descrever alguém como "orgulhoso, nobre, audacioso, arrogante". Ela vem do francês antigo fers, fiers, que é a forma nominativa de fer, fier, significando "forte, avassalador, violento, feroz, selvagem; orgulhoso, poderoso, grandioso, impressionante" (em francês moderno, fier significa "orgulhoso, arrogante"). Essa origem remonta ao latim ferus, que se traduz como "selvagem, indomado, não cultivado; deserto, ermo", e também tinha um sentido figurado de "selvagem, não cultivado, cruel" (derivada da raiz proto-indo-europeia *ghwer-, que significa "fera selvagem").

O significado de "feroz, selvagem, cruel" aplicado a pessoas surgiu por volta de 1300, enquanto para animais começou a ser usado no final do século XIV. A conotação original em inglês de "valente, orgulhoso" foi se perdendo ao longo do século XVI. No entanto, durante o tempo em que essa acepção ainda existia, fierce era frequentemente utilizado em inglês como um epíteto (e, consequentemente, como sobrenome), o que explica a rara ocorrência de uma palavra francesa entrando no inglês na forma nominativa. Palavras relacionadas incluem Fiercely e fierceness. No inglês médio, a palavra também podia significar "perigoso, destrutivo; grande, forte; imenso (em número)". Um tratado médico do início do século XV menciona fers benes, que se refere a "feijões selvagens".