Etimologia e História de fineness

Meados do século XIII, a palavra significava "impecável, refinado, puro, livre de impurezas," além de "de alta qualidade, escolha." Vinha do francês antigo fin, que quer dizer "aperfeiçoado, de qualidade superior" (século XII), uma formação posterior a partir de finire ou do latim finis, que significa "aquilo que divide, uma fronteira, limite, borda, fim" (veja finish (v.)); por isso, também era usado para expressar "ápice, pico, altura," como em finis boni, que significa "o bem supremo." Em inglês, a palavra surgiu por volta de 1300 com o sentido de "rico, valioso, caro;" e também em um contexto moral, como "verdadeiro, genuíno; fiel, constante." A partir do final do século XIV, passou a significar "habilidosamente elaborado, bem ou artisticamente feito," e, no caso de tecidos, "delicadamente trabalhado." Em relação a armas ou lâminas, passou a significar "afiado" por volta de 1400. No que diz respeito à qualidade de ouro e prata, o uso é do final do século XV.

No francês, o significado principal ainda é "delicado, intrincadamente habilidoso;" em inglês, desde cerca de 1300, fine também se tornou uma expressão geral de admiração ou aprovação, equivalente ao francês beau (como em fine arts, "aquelas que agradam à mente e à imaginação," 1767, traduzindo o francês beaux-arts). Relacionados: Finer; finest. A expressão fine print surgiu em 1861, referindo-se a "letras pequenas e próximas;" por volta de 1934, passou a ter o sentido ampliado de "qualificações e limitações de um acordo."

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.