Etimologia e História de flatter

Por volta de 1200, flateren, flaterien, que significa "tentar agradar ou satisfazer alguém com elogios excessivos, louvar insinceramente, enganar com palavras agradáveis", vem do francês antigo flater, que quer dizer "enganar; acariciar, afagar; prostrar, jogar, lançar (no chão)" (século 13). Acredita-se que tenha origem germânica, possivelmente do proto-germânico *flata-, que significa "plano" (derivado da raiz indo-europeia *plat-, que significa "espalhar").

Seu etimologia é um tanto duvidosa, segundo o Dicionário Oxford de Inglês. Liberman a descreve como "um dos muitos verbos imitativos que começam com fl- e denotam movimento leve ou instável, repetido" (como em flicker, flutter). Se estiver relacionado a flat, a ideia pode ser tanto "acariciar com a palma da mão, afagar, mimar" quanto "jogar-se no chão" (em adoração exagerada). O sufixo -er é incomum para um verbo inglês de origem francesa; talvez tenha sido influenciado por palavras como shimmer, flicker, entre outras, ou pela palavra flattery.

O significado "dar uma impressão agradável, mas falsa" surgiu no final do século 14. A expressão "mostrar (algo) da melhor forma" é datada da década de 1580, originalmente referindo-se a retratos. Relacionados: Flattered; flattering.