Etimologia e História de following

No inglês médio, a palavra folwen vem do inglês antigo folgian, fylgian, fylgan, que significa "acompanhar (especialmente como discípulo), mover-se na mesma direção que alguém; seguir, perseguir, mover-se atrás na mesma direção". Também pode significar "obedecer (a uma regra ou lei), conformar-se, agir de acordo com; dedicar-se a (uma prática, ofício ou vocação)". Sua origem remonta ao proto-germânico *fulgojanan, que é a raiz de palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o saxão antigo folgon, o frísio antigo folgia, o baixo francês médio volghen, o holandês volgen, o alto alemão antigo folgen, o alemão moderno folgen e o nórdico antigo fylgja, todas com o sentido de "seguir".

Provavelmente, a palavra era originalmente um composto, *full-gan, que poderia ser interpretado como "ir plenamente" ou "seguir completamente". Com o tempo, o significado foi se transformando para "servir, acompanhar como um assistente" (veja também fulfill). Palavras relacionadas incluem Followed e following.

O sentido de "aceitar como líder ou guia, obedecer ou ser subserviente a alguém" surgiu no final do inglês antigo. A ideia de "vir depois no tempo" apareceu por volta de 1200, assim como o significado de "resultar de" (como efeito de uma causa). A expressão "acompanhar mentalmente, compreender" foi registrada na década de 1690. O uso intransitivo, que significa "vir ou ir atrás", começou a ser usado em meados do século XIII. A expressão follow one's nose, que quer dizer "seguir em frente sem desviar", foi atestada pela primeira vez na década de 1590. "A frase completa é: 'Siga seu nariz, e você certamente irá em linha reta.'" [Farmer]. O jogo infantil follow my leader é mencionado com esse nome a partir de 1812, e como follow the leader em 1896.