início do século 13, "pessoa boba, estúpida ou ignorante," do francês antigo fol "louco, pessoa insana; idiota; vigarista; bobo da corte," também "sopro de ferreiro," também um adjetivo significando "louco, insano" (século 12, francês moderno fou), do latim medieval follus (adj.) "tolo," do latim follis "foles, bolsa de couro," da raiz PIE *bhel- (2) "soprar, inchar."
A evolução do sentido provavelmente é do uso do latim vulgar de follis no sentido de "pessoa vazia, cabeça oca." Compare também com o sânscrito vatula- "insano," literalmente "ventoso, inflado com vento." Mas algumas fontes sugerem evolução do latim folles "bochechas inchadas" (de um bufão), um sentido secundário do plural de follis. Um faz do sentido "idiota" o original, o outro o sentido "bobo da corte."
The word has in mod.Eng. a much stronger sense than it had at an earlier period; it has now an implication of insulting contempt which does not in the same degree belong to any of its synonyms, or to the derivative foolish. [OED]
A palavra tem no inglês moderno um sentido muito mais forte do que tinha em um período anterior; agora tem uma implicação de desprezo insultuoso que não pertence na mesma medida a nenhum de seus sinônimos, ou ao derivado foolish. [OED]
Também usado no inglês médio para "pecador, canalha, pessoa ímpia" (final do século 13). O significado "bobo, palhaço da corte" em inglês é atestado c. 1300, embora nem sempre seja possível dizer se a referência é a um entertainer profissional simulando fraqueza mental ou a um lunático engraçado, e a noção do fool sage cujos ditados são ironicamente sábios também existe em inglês a partir de c. 1300. A palavra francesa provavelmente também entrou no inglês através de seu empréstimo nas línguas escandinavas dos vikings (nórdico antigo fol, dinamarquês antigo fool, fol).
There is no foole to the olde foole ["Proverbs of John Heywood," 1546]
Não há tolo para o velho tolo ["Provérbios de John Heywood," 1546]
Fazer make a fool of (alguém) "fazer parecer ridículo" é de 1620s (make fool "enganar, fazer (alguém) parecer um tolo" é do início do século 15). Feast of Fools (início do século 14, do latim medieval festum stultorum) era o festival burlesco celebrado em algumas igrejas no Dia de Ano Novo na Idade Média. Fool's gold "pirita de ferro" é de 1829. Fool's paradise "estado ilusório de felicidade baseado na ignorância ou julgamento errôneo" é de meados do século 15 (foles paradyce). Fool-trap é da década de 1690. Foolosopher, um insulto útil, está em uma tradução de 1549 de Erasmo. Fool's ballocks é descrito no OED como "um nome antigo" para a orquídea de asas verdes. Fool-killer "personagem imaginário investido de autoridade para matar qualquer um notoriamente culpado de grande tolice" é de 1851, inglês americano.
Fool killer, a great American myth imagined by editors, who feign that his or its services are greatly needed, and frequently alluded to as being "around" or "in town" when some special act of folly calls for castigation. Whether the fool-killer be an individual or an instrument cannot always be gathered from the dark phraseology in which he or it is alluded to; but the weight of authority would sanction the impersonal interpretation. [Walsh, "Handy-Book of Literary Curiosities," 1892]
Fool killer, um grande mito americano imaginado por editores, que fingem que seus serviços são muito necessários, e frequentemente aludidos como estando "por aí" ou "na cidade" quando algum ato especial de tolice pede castigo. Se o matador de tolos é um indivíduo ou um instrumento não pode sempre ser determinado pela fraseologia obscura na qual ele ou isso é aludido; mas o peso da autoridade sancionaria a interpretação impessoal. [Walsh, "Handy-Book of Literary Curiosities," 1892]
Fools rush in where angels fear to tread é uma linha (abreviada) do "Essay on Criticism" de Pope (1711) popularizada nas "Reflections on the Revolution in France" de Burke (1793).
