Etimologia e História de forever

O inglês antigo æfre significa "sempre, a qualquer momento, em qualquer ocasião." Sua origem é incerta, pois não possui cognatos em outras línguas germânicas. Uma possibilidade é que seja uma contração de a in feore, que se traduz literalmente como "sempre em vida" (a expressão a to fore é bastante comum nos escritos em inglês antigo). O primeiro elemento provavelmente está relacionado ao inglês antigo a, que significa "sempre, eternamente," e vem do proto-germânico *aiwi-, uma forma estendida da raiz proto-indo-europeia *aiw-, que remete a "força vital, vida; longevidade, eternidade." Liberman sugere que o segundo elemento seja o sufixo comparativo -re.

Às vezes, æfre era contraído para e'er em dialetos e na poesia. O uso de ever começou a se espalhar no final do inglês antigo como uma forma de generalizar ou intensificar palavras como when, what, where, entre outras. A evolução do significado foi de "a qualquer momento, de qualquer maneira" para "em algum momento específico; em alguma ocasião; sob quaisquer circunstâncias." A expressão ever so, que significa "até onde quer que seja," foi registrada na década de 1680. Já a expressão did you ever?, que implica "você já viu/fez/ouviu algo assim," foi atestada em 1840.

No inglês antigo, for significava "antes de, na presença de, em vista de; até; durante, antes; por causa de, em prol de; em lugar de, em vez de." Essa palavra vem do proto-germânico *fur, que também significava "antes de; em" (e é a origem de palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o antigo saxão furi "antes," o antigo frísio for, o médio holandês vore, o holandês moderno voor "por, antes;" o alemão für "por;" o dinamarquês for "por," før "antes;" e o gótico faur "por," faura "antes"). Essa palavra tem raízes na proto-indo-europeia, especificamente na raiz *per- (1), que significa "para frente," e, por extensão, "na frente de, antes de," entre outros sentidos.

A partir do final do inglês antigo, for passou a ser usado também no sentido de "em favor de." Com o tempo, for e fore foram se diferenciando no inglês médio. O uso de for como conjunção, significando "porque, uma vez que, pela razão de que; para que," surgiu no final do inglês antigo, provavelmente como uma abreviação de expressões comuns da época, como for þon þy, que se traduz literalmente como "por isso," ou seja, "pela (razão) de que."