Etimologia e História de for

No inglês antigo, for significava "antes de, na presença de, em vista de; até; durante, antes; por causa de, em prol de; em lugar de, em vez de." Essa palavra vem do proto-germânico *fur, que também significava "antes de; em" (e é a origem de palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o antigo saxão furi "antes," o antigo frísio for, o médio holandês vore, o holandês moderno voor "por, antes;" o alemão für "por;" o dinamarquês for "por," før "antes;" e o gótico faur "por," faura "antes"). Essa palavra tem raízes na proto-indo-europeia, especificamente na raiz *per- (1), que significa "para frente," e, por extensão, "na frente de, antes de," entre outros sentidos.

A partir do final do inglês antigo, for passou a ser usado também no sentido de "em favor de." Com o tempo, for e fore foram se diferenciando no inglês médio. O uso de for como conjunção, significando "porque, uma vez que, pela razão de que; para que," surgiu no final do inglês antigo, provavelmente como uma abreviação de expressões comuns da época, como for þon þy, que se traduz literalmente como "por isso," ou seja, "pela (razão) de que."