Etimologia e História de gainful

Por volta de 1200, a palavra gein era usada para significar "vantagem, benefício; ajuda." Cerca de 1300, passou a designar "recompensa, lucro, aquilo que foi adquirido" (como posses, recursos, riqueza). Essa origem vem do francês antigo gain ou gaaigne, que significava "lucro, vantagem; trabalho, negócio; saque; terra cultivável" (século 12), e tem raízes germânicas e do nórdico antigo (veja gain (v.)). O sentido de "qualquer aumento incremental" (como em peso, etc.) surgiu em 1851. A palavra francesa incorporava as ideias de "lucro da agricultura" e "saque, presa."

Esse elemento formador de palavras se une a substantivos (e, na língua inglesa moderna, também a radicais verbais) para transmitir a ideia de "cheio de, possuindo, caracterizado por," além de indicar "quantidade ou volume contido" (como em handful, bellyful). Sua origem remonta ao inglês antigo, onde aparecia como -full, -ful, derivado de full (adjetivo). Com o tempo, esse sufixo se formou ao se fundir com um substantivo anterior, embora inicialmente fosse uma palavra independente. É cognato do alemão -voll, do nórdico antigo -fullr e do dinamarquês -fuld. Na verdade, muitos adjetivos em inglês que terminam em -ful já tiveram, em algum momento, tanto o sentido passivo ("cheio de x") quanto o ativo ("causando x; cheio de ocasião para x").

No inglês antigo e médio, sua ocorrência era rara, sendo mais comum ver full posicionado no início das palavras. Exemplos disso incluem o inglês antigo fulbrecan ("violar"), fulslean ("matar de uma vez"), fulripod ("maduro"). Já no inglês médio, encontramos formas como ful-comen ("alcançar (um estado), realizar (uma verdade)"), ful-lasting ("durabilidade"), ful-thriven ("completo, perfeito"), entre outras.