Etimologia e História de glow-worm

No inglês médio, glouen significava "irradiar calor ou luz sem chama, brilhar como se estivesse em brasa." Essa palavra vem do inglês antigo glowan, que por sua vez tem raízes no protogermânico *glo-. Essa mesma raiz deu origem a palavras em outras línguas germânicas, como o antigo saxão gloian, o antigo frísio gled (que significam "brilhar, arder"), o nórdico antigo gloa, o alto alemão antigo gluoen e o alemão moderno glühen, que também se referem a "brilhar, cintilar, reluzir." Todas essas palavras vêm da raiz indo-europeia *ghel- (2), que significa "brilhar." Os derivados dessa raiz costumam se referir a materiais brilhantes e ao ouro.

A partir do final do século XIV, a palavra passou a ser usada de forma figurativa, especialmente para descrever o efeito de sentimentos intensos. As formas Glowed e glowing estão relacionadas. Em alguns dialetos suecos e no dinamarquês, a palavra glo também ganhou o sentido ampliado de "encarar, olhar fixamente," um significado que também era encontrado no inglês médio.

No inglês antigo, wurm, uma variante de wyrm, significava "serpente, cobra; dragão; réptil". Mais tarde, também era usado para "minhoca". Essa palavra vem do proto-germânico *wurmiz, que por sua vez se origina do proto-indo-europeu *wrmi-, que significa "verme". Essa raiz foi reconstruída por Watkins a partir de *wer- (2), que significa "virar, dobrar". Para entender a substituição de -o- por -u-, veja come.

No inglês médio, a palavra era usada para qualquer criatura rastejante ou escorregadia considerada nociva ou perigosa, como serpentes, escorpiões, larvas e até mesmo os supostos causadores de certas doenças. O termo worms, referindo-se a "qualquer doença causada pela presença de vermes parasitas", surgiu no inglês antigo tardio.

O uso científico moderno, que se refere a uma categoria específica de animais segundo a classificação de Lineu, apareceu no século XVIII. Como insulto, significando "pessoa abjeta, vil ou miserável", a palavra já era usada no inglês antigo. No contexto alimentar, passou a ser associada às aves no século XIII e, como isca para peixes, por volta de 1300.

Figurativamente, a palavra também descrevia algo lento ou furtivo, ou que estava "comendo seu caminho" através de algo. No inglês médio, muitas vezes era usada como uma metáfora para nudez. A expressão Can of worms, que significa "problema difícil", surgiu em 1951, fazendo referência ao literal "lata de vermes" que um pescador poderia trazer consigo, simbolizando algo desagradavelmente emaranhado.

Palavras cognatas incluem o grego rhomos, o latim vermis (que também significa "verme"), o antigo russo vermie ("insetos"), e o lituano varmas ("inseto, mosquito"). Entre os cognatos germânicos, encontramos o antigo saxão, o alto alemão antigo e o alemão moderno wurm, o frisão antigo e o holandês worm, o nórdico antigo ormr e o gótico waurms, todos significando "serpente, verme".