Etimologia e História de gradually

No início do século XV, a palavra significava "com degraus ou sulcos". Ela vem do latim medieval gradualis, que por sua vez se origina do latim gradus, que significa "um passo; um passo dado; um passo em direção a algo, um grau de algo que se eleva por etapas". Essa raiz remonta ao proto-indo-europeu *ghredh-, que significa "caminhar, ir". O sentido de "disposto em graus" surgiu na década de 1540; já a ideia de "ocorrendo por etapas" apareceu na década de 1690.

Esse é um sufixo adverbial comum que, ao ser adicionado a adjetivos, forma advérbios que significam "de uma maneira denotada pelo" adjetivo. Ele vem do inglês médio -li, que por sua vez se origina do inglês antigo -lice, e remonta ao proto-germânico *-liko-. Esse mesmo sufixo deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o frísio antigo -like, o saxão antigo -liko, o holandês -lijk, o alto alemão antigo -licho, o alemão -lich, o nórdico antigo -liga e o gótico -leiko. Para mais detalhes, veja -ly (1). Esse sufixo é cognato com lich e idêntico ao like (adjetivo).

Weekley observa como "curioso" que, nas línguas germânicas, se usa uma palavra que essencialmente significa "corpo" para a formação adverbial, enquanto nas línguas românicas se utiliza uma que significa "mente" (como no francês constamment, derivado do latim constanti mente). A forma moderna em inglês surgiu no final do inglês médio, provavelmente influenciada pelo nórdico antigo -liga.