Etimologia e História de gremlin

"Pequena criatura imaginária culpada por falhas mecânicas," o uso oral no jargão de aviadores da R.A.F. de Malta, Oriente Médio e Índia é dito datar de 1923.

O primeiro uso impresso talvez tenha sido em um poema na revista "Aeroplane" em 10 de abril de 1929; a palavra certamente já estava em uso em 1941, popularizada na Segunda Guerra Mundial, e foi adotada pelos americanos em 1942:

"Gremlins, Homens Pequenos Que Dançam nas Asas dos Aviões, Interrompem Ações de Guerra" [cabeçalho de jornal de 28 de maio de 1942, sobre o artigo amplamente reproduzido de Peter Edson para o serviço de notícias da National Enterprise Association]. O artigo também menciona Fifinellas (gremlins femininas), e Widgets e Flippertygibbets, seus descendentes.

Gremlins are only a few inches tall. They have horns growing out of a triangular face, and a little spiked tail. They can't fly, but they wear tiny black vacuum cup boots that enable them to walk, or even stand on the wings of a dive bomber as it goes screeching toward its target at 400 or 500 miles an hour.

Os gremlins têm apenas alguns centímetros de altura. Eles têm chifres saindo de um rosto triangular e uma cauda espinhosa. Não conseguem voar, mas usam pequenas botas pretas com ventosas que lhes permitem andar, ou até mesmo ficar em pé nas asas de um bombardeiro mergulhador enquanto ele avança em alta velocidade em direção ao seu alvo a 400 ou 500 milhas por hora.

Origem desconhecida. O Dicionário Oxford de Inglês (1989) sugere que "provavelmente foi formado por analogia com GOBLIN." Especulações em Barnhart indicam que pode ser um resquício dialetal do inglês antigo gremman "irritar, aborrecer" + o -lin de goblin; ou do irlandês gruaimin "pequeno sujeito mal-humorado."

No jargão de surfistas como gíria para "jovem surfista, encrenqueiro da praia," já em 1961 (forma abreviada gremmie a partir de 1962).