Etimologia e História de handsomely

Por volta de 1400, a palavra handsom surgiu com o significado de "fácil de lidar, à mão," derivada de hand (substantivo) + -some (1). Com o tempo, esse sentido se expandiu para "adequado, apropriado" (na década de 1550, implícito em handsomely), e depois para "com boa forma, atraente, agradável aos olhos" (na década de 1580). A acepção de "generoso, em grande escala" (referindo-se a recompensas, por exemplo) foi registrada na década de 1680.

[Americans] use the word "handsome" much more extensively than we do: saying that Webster made a handsome speech in the Senate: that a lady talks handsomely, (eloquently:) that a book sells handsomely. A gentleman asked me on the Catskill Mountain, whether I thought the sun handsomer there than at New York. [Harriet Martineau, "Society in America," 1837]

Os americanos usam a palavra "handsome" de maneira muito mais ampla do que nós: dizem que Webster fez um discurso handsome no Senado; que uma dama fala handsomely (de forma eloquente); que um livro vende handsomely. Um cavalheiro me perguntou nas Montanhas Catskill se eu achava o sol mais handsome lá do que em Nova York. [Harriet Martineau, "Society in America," 1837]

Bartlett (1848) cita Webster (o lexicógrafo) sobre esse uso coloquial americano de handsome: "Em geral, quando aplicada a coisas, a palavra indica que a forma é agradável aos olhos ou ao gosto; e quando se refere a maneiras, transmite a ideia de adequação ou propriedade com graça." Relacionado: Handsomeness. Para entender como os significados evoluíram, compare com pretty (adjetivo), fair (adjetivo). Uma formação semelhante pode ser encontrada no holandês handzaam, que significa "maleável, útil."

Handsome is founded upon the notion of proportion, symmetry, as the result of cultivation or work; a handsome figure is strictly one that has been developed by attention to physical laws into the right proportions. It is less spiritual than beautiful; a handsome face is not necessarily a beautiful face. [Century Dictionary, 1895]

Handsome se baseia na ideia de proporção e simetria, resultado de cultivo ou trabalho; uma figura handsome é, na verdade, aquela que foi desenvolvida com atenção às leis físicas, alcançando as proporções corretas. É menos espiritual do que beautiful; um rosto handsome não é necessariamente um rosto beautiful. [Century Dictionary, 1895]

Esse é um sufixo adverbial comum que, ao ser adicionado a adjetivos, forma advérbios que significam "de uma maneira denotada pelo" adjetivo. Ele vem do inglês médio -li, que por sua vez se origina do inglês antigo -lice, e remonta ao proto-germânico *-liko-. Esse mesmo sufixo deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o frísio antigo -like, o saxão antigo -liko, o holandês -lijk, o alto alemão antigo -licho, o alemão -lich, o nórdico antigo -liga e o gótico -leiko. Para mais detalhes, veja -ly (1). Esse sufixo é cognato com lich e idêntico ao like (adjetivo).

Weekley observa como "curioso" que, nas línguas germânicas, se usa uma palavra que essencialmente significa "corpo" para a formação adverbial, enquanto nas línguas românicas se utiliza uma que significa "mente" (como no francês constamment, derivado do latim constanti mente). A forma moderna em inglês surgiu no final do inglês médio, provavelmente influenciada pelo nórdico antigo -liga.