Etimologia e História de herbal

Por volta de 1300, erbe significava "planta não lenhosa", especialmente uma planta folhosa usada como alimento humano. Essa palavra vem do francês antigo erbe, que se referia a "grama, erva, planta alimentada aos animais" (século XII, francês moderno herbe). Sua origem é o latim herba, que significa "grama, uma erva; pastagem, grama, ervas daninhas" (também fonte do espanhol yerba, português herva, italiano erba). A forma inglesa da palavra foi moldada a partir do latim desde o século XV, mas o h- permaneceu mudo até o século XIX. O uso em gíria para "maconha" é atestado desde a década de 1960. A palavra nativa para isso é wort.

A expressão "estudante ou comerciante de ervas" surgiu na década de 1590, derivada de herbal + -ist. Antes disso, uma pessoa assim poderia ser chamada de herber (início do século 13 como sobrenome), herbarian (década de 1570), herbarist, herb-man, herbary (década de 1540). A formação feminina herb-wife é atestada a partir da década de 1580.