Etimologia e História de hymn

Na década de 1610, a palavra veio do francês hymen (século 16), que por sua vez se originou do latim médico, e, em última análise, do grego hymen, que significa "membrana" (especialmente a "membrana virginal," a membrana par excellence); também pode ser entendida como "pele fina." Sua raiz remonta ao proto-indo-europeu *syu-men-, derivado do radical *syu-, que significa "ligar" ou "costurar." O significado médico específico que conhecemos hoje começou a ser utilizado por Vesálio na edição de 1555 de "De humani corporis fabrica." Embora aparentemente não esteja diretamente ligado a Hymen, o deus do casamento, as duas palavras compartilham a mesma raiz e, na etimologia popular, eram consideradas relacionadas. Uma palavra associada é Hymenial.

Por volta de 1500, surgiram as formas imnale e himnale, que significavam "livro de hinos". Essas palavras vêm do latim medieval hymnale, que por sua vez deriva de ymnus, originário do latim hymnus, que significa "canção de louvor" (veja hymn). Como adjetivo, usado para descrever algo relacionado a hinos, essa forma foi registrada a partir da década de 1640.

O termo Hymnal measure (medida hinal) refere-se a uma estrofe de quatro versos, geralmente em métrica iâmbica e com rimas alternadas. Esse formato se tornou o preferido para os hinos em inglês, como exemplificado em "Amazing Grace". Além disso, também foi bastante utilizado na poesia secular inglesa, embora quase sempre remeta, de forma direta ou irônica, à estrutura dos hinos [Miller Williams, "Patterns of Poetry," 1986].